High Five!

Your Kids, Their Sports and Self Esteem

5 Guidelines to Live By. 

By:  Joe Noecker, MA, LMHC, Licensed Psychotherapist 

 

Joe is a Licensed Psychotherapist

and can be contacted at 407.737.3676. or via email: 

This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it  

 www.brightbridgeresources.com 

With all the talk in our society today about how our childhood ultimately impacts our adulthood, it is understandable how self esteem remains a prominent aspect of our language in discussion of developing kids.  And why not?We all want the best for our kids and to help our society as a whole, as well.Yet as we talk about self esteem so openly and without hesitation these days, do we really stop and take in what it means and maybe more importantly, what are some guidepost tenets we can hang our hats on to consistently support positive self esteem in our kids, both at home and in society.  Comfortable with it or not, we are all ultimately the caretakers of kids in our society.  

Ok, so look at the High Five Strategies to deal with your kids, their sports and self esteem.  Ongoing research supports how playing sports can truly add to the well being and self esteem for kids lasting well into adulthood.  As well, recent studies have shown that high self-esteem individuals report significantly higher levels of happiness; experience greater buffers against anxiety, and show much reduced levels of delinquent behavior.  

That sounds like pretty good incentives to me. 
So, relating to your kids and their relationships to their sports:


#1  Be Supportive – Not Controlling.  What does this mean?  This means remember that we are always supporting the child first and foremost – performance is secondary.  Ultimately our goal is for a happy and well-adjusted kid.  Granted, as the child tends to excel in the sport, their level of satisfaction often rises, as well.  But it is the positive feelings derived while participating that serves as the fuel to take them to greater heights.  How is that for a Win/Win?

#2 Show Interest – Not a Complete Lifestyle Change.  Kids realize much more than we often let ourselves be aware of.  Maintain a proper sense of balance in your life.  While the life of your child in sports is important to their overall development, so is your life.  Your marriage, relationships, career, and leisure life are also very important.  Children need to see that life does not completely revolve around their focus of outside interests.  As a parent you are now modeling balance for your child.  While each child is ultra important to you and the rest of your family, so are you as well as the rest of your family.  Let your actions be congruent with your family goals.  Children know when things are out of balance.

#3 Check Your Ego at the Door. Remember that your kid is the participant.  You are their supporter.  While it is normal to feel the triumphs and the pains associated with your child’s life in the sport, make sure to watch your emotional states to the point of knowing what is your “stuff” and what is real to the child.  

#4 Perspective,  Perspective, Perspective.
Can I say this again?  While your kid and their relationship to sports may seem like the most important thing going on at the time, trust me - it’s not.  Encourage, laugh, support, and even coach, but remember the big picture.  This is most likely a very small chapter (albeit maybe a very entertaining one) in the life of your child and yours, as well.  Enjoy!  Laugh!  Triumph!  Learn!  And perhaps most important of all – Treasure this time together with your child!

#5 Balance is Key to Happiness.  Make sure that all aspects of your child’s life are being fed.  Academics, family, social, and other activities all play a part in obtaining happiness.  Modeling this in your life can be the greatest lesson for your child along with your encouraging words and gestures.  
While sports is a wonderful arena for being able to see and critique your child in action perhaps it is most important for their development and happiness to be acknowledged and appreciated when he or she is not on stage at all – but just being themselves.  This is a secret recipe for positive self-esteem. 
 Unconditional appreciation. SFM